Daggerfall
Подлинная Барензия, т. 8
Подлинная Барензия
Часть 8
Тайбер Септим прожил еще полвека, несколько раз она встречалась с ним, когда по разным причинам ее вызывали в Имперский город. При встрече он тепло приветствовал ее, и они долго разговаривали о событиях в Империи. Казалось, он забыл, что между ними было нечто большее, чем дружба и политика. Он мало изменился с годами. Ходили слухи, что маги смогли продлить ему жизнь, и даже, что Единый даровал ему бессмертие. Но однажды посланник принес весть о смерти Тайбера Септима и о том, что его сын стал императором.
Они выслушали новости одни, она и Симмах. Он принял известие стоически, как принимал и все остальное.
"Почему-то это кажется невозможным", - сказала Барензия.
"Я говорил тебе. Таковы люди. Они не живут долго. Но это не так уж важно. Осталась его власть, и сейчас ею обладает его сын".
"Ты как-то назвал его другом. Ты чувствуешь что-нибудь? Скорбь?"
Он пожал плечами: "Было время, когда и для тебя он был кем-то большим. Что ты чувствуешь, Барензия?"
"Пустоту. Одиночество, - ответила она, тоже пожимая плечами. - Но это не ново".
"Да. Я знаю, - сказал он, беря ее за руку. - Барензия позвольмне заполнить эту пустоту". Он приподнял ее лицо и поцеловал. Она очень удивилась. Она не могла припомнить, чтобы он когда-либо касался ее ранее. Она никогда не думала о нем "так", и все же знакомое тепло разлилось по ее телу. Она почти забыла, как оно приятно, это тепло. Не обжигающее пламя, которое она чувствовала с Тайбером Септимом, но спокойное, крепкое тепло, которое у нее связывалось со... со Строу! Строу. Бедняга Строу. Она так давно о нем не вспоминала. Сейчас, если он еще жив, то уже в годах. Возможно, с кучей ребятишек, нежно подумала она... и женой, которая может говорить за двоих.
"Выходи за меня замуж, Барензия, - сказал Симмах. - Я достаточно долго работал, трудился и ждал, разве нет?"
Замужество. Крестьянин с крестьянскими мечтами. Мысль сама появилась в уме, пришла сквозь годы. Но все же, почему бы и нет? Если не он, то кто? Многие благородные семьи были уничтожены войной и ее последствиями. Правление темных эльфов было восстановлено, но не знать. Большинство из них - выскочки, как Симмах, но и вполовину не так хороши и достойны, как он. Он сражался за единство Морнхолда, когда их так называемые советники растащили бы его по косточкам, вытянули бы все соки, как из Эбонхарта. Он сражался за Морнхолд, за нее, пока она и королевство росли и процветали. Она почувствовала внезапную благодарность и, несомненно, нежность. Он был надежным и верным. И он хорошо послужил ей. "Почему бы и нет?" - ответила она с улыбкой.
Союз был удачен - и в политическом, и в личном плане. Хотя сын Тайбера Септима недолюбливал ее, он полностью доверял старому другу отца. Высокомерный народ Морровинда с некоторой подозрительностью относился к Симмаху - из-за его крестьянского происхождения и тесной связи с Империей, но она была популярна. "Леди Барензия - одна из нас, - говорили шепотом, - тоже побывала в плену." Барензия была довольна. Были работа и удовольствие, чего еще можно желать от жизни? Быстро проносились годы, наполненные кризисами, которые нужно было разрешить, и ураганами, и голодом, и неудачами, и успехами, и заговорщиками, которых надо было наказать. Морнхолд процветал. Ее народ был в безопасности и сыт, а ее шахты и фермы - производительны. Все было хорошо, за исключением того, что у королевской пары не было детей. Не было наследников.
Дети у эльфов рождаются редко, а дети благородных семей - еще реже. Поэтому прошло много десятилетий прежде, чем они начали беспокоиться.
"Это моя вина, Симмах. Я порченый товар, - горько сказала Барензия. - Если ты хочешь взять другую..."
"Мне не нужна другая, - нежно ответил он, - и не уверен, что эта вина - твоя. Может, это я виноват. Мы поищем лекарство. Если что-то не так, ведь это можно исправить".
"Как? Кому можно поведать истинную историю? И лекари не всегда держат клятву".
"Не имеет значения, если мы немного изменим время и обстоятельства. Чтобы мы ни сказали, Джефр всегда наготове. Его изобретательный ум и быстрый язык разнесет нужные слухи и сплетни".
Священники, лекари и маги приходили и уходили, но все их молитвы, эликсиры и зелья не помогли ничем. В конце концов, они перестали думать об этом и доверились богам. Они еще были молоды, по меркам эльфов, их ожидали еще долгие века. У них было время. У эльфов всегда есть время.
